В 1643 г. в Друя была средний по численности и по экономическому потенциалу город Беларуси. Он насчитывал 306 домов, 100 корчем, около 2 тысяч жителей. В XVIII веке город украшали комплексы бернардинского и доминиканского католических монастырей, православного монастыря, величественная белокаменная синагога, несколько униатских храмов. За историю существования в Друи было возведено более 20 культовых сооружений.
Город очень сильно пострадал во время войн XVII–XVIII веков, но каждый раз восстанавливался. В XIX –начале XX века Друя относилась к заштатным городам Виленской губернии. В 1904 г. здесь насчитывалось уже 5472 жителя, 52 лавки, 275 ремесленников, 3 кожевенных завода. Количество культовых сооружений, к сожалению, сократилось до 13. Также Друя повидала и таких известных исторических деятелей как князь Андрей Полоцкий, король польский и великий князь литовский Стефан Баторий, известный хорватский просветитель Юрий Крижанич, российские цари Алексей Михайлович и Петр I, дипломат и государственный деятель Афанасий Ордын Нащокин, герои войны 1812 года Петр Витгенштейн и Яков Кульнев, художник и композитор Наполеон Орда, историк Алексей Сапунов и другие. Здесь начинал врачебную деятельность легендарный браславский врач Станислав Нарбут. Друя является родиной писательницы и революционерки Златы Лилиной (1882–1929), историка-византииста с европейским именем Владимира Беняшевича (1874–1938), государственного деятеля Израиля Вейцера, еврейского литератора, фольклориста Альтера Друянова (1870–1938). В XIX – начале XX веков частью друйского имения владели Милаши – родственники известного польского поэта лауреата Нобелевской премии Чеслава Милаша.
Исторические и архитектурные памятники города очень сильно пострадали во время Великой отечественной войны. В русле реки Друйки сохранился редчайший памятник эпиграфики XII века – один из Борисовых камней. На большом валуне высечены шестиконечный крест и надпись: “iс. хс. ника ги помози рабу (св)оему…”. В русле Западной Двины было известно пять аналогичных камней, на большинстве из них упоминается имя князя Бориса. По одному из предположений, надписи были выбиты по распоряжению полоцкого князя Бориса во время сильного голода, охватившего земли княжества. В 20-е годы друйский Борисов камень был стянут ледоходом с мелководья на большие глубины. Удивительно, но в 2002 г. после рекордного понижения уровня реки камень удалось обнаружить и перенести на более высокое место. Сейчас его можно осматривать в любое время. В экспозиции Браславского музея выставлена копия зарисовки камня, выполненная в XIX веке.
Над одноэтажной, утопающей в зелени, застройкой поселка возвышается башня костела Святой Троицы. Костел принадлежал ордену бернардинцев и был возведен в 1643–1646 годах на средства Казимира Льва Сапеги (1609–1656), подканцлера Великого княжества Литовского, основателя кафедры права Виленской академии.
Этом храм расположен на высоком берегу Западной Двины. Это однобашенная трехнефная базилика. Высокая пятиярусная башня завершена фигурным куполом (достроен в XVIII веке). Костел имеет высокий центральный неф и более низкие боковые, которые на главном фасаде прикрываются небольшими пристройками, завершенными пластическими волютами. Внешний декор здания довольно сдержанный, что характерно для памятников раннего барокко, к которым относится и костел Св. Троицы. Интерьер храма, выполненный в конце XVIII века в стилях позднего барокко и рококо, наоборот, отличается пышностью и богатством. Главный трехъярусный алтарь украшен колоннами, пилястрами, извитыми карнизными поясами, скульптурой. Очень богата лепнина стен, колонн, сводов. Побывав внутри храма обязательно останется впечатление легкости и возвышенности.
Костел сильно пострадал во время войны и в послевоенное время, но сейчас почти полностью восстановлен. С восточной стороны примыкающее к храму двухэтажное жилое здание монастыря образует внутренний закрытый дворик.
Возле главного входа находится уникальный для Беларуси памятник всем священникам, которые стали жертвами тоталитарно коммунистического и фашистского режимов XX столетия. Комплекс дополняют арочная ограда и ворота.
В 1923 году в монастырском комплексе обосновались монахи ордена марианов. Так в 20-30-е годы монастырь стал одним из важных центров белорусской деятельности, при нем находилась и гимназия. Здесь работали такие известные религиозные деятели как А.Цикота, Ф.Абрантович, Я.Германович (писатель Винцук Адважны). В конце 30-х годов польские власти выселили монахов-белорусов из Друи. Радует, что сейчас монастырь ордена марианов возобновил свою деятельность.
На берегу Западной Двины, в центре поселка находится памятник архитектуры конца XVIII–XIX веков – Благовещенская церковь. Хоть храм сильно пострадал в советское время (период борьбы с религией), но зато сейчас восстанавливается. Когда-то возле церкви действовал православный монастырь. Основной объем существующего здания начали возводить в конце XVIII века, а завершили в 1822 году. Можно заметить, что внешний декор достаточно скромный. В XIX веке церковь несколько раз перестраивали, в том числе пристроили двухъярусную башню и бабинец. Рядом с церковью сохранилась могила полковника П.О. Сухозанета, участника турецких войн, войны 1812 года и заграничного похода против Наполеона. На могиле лежит красивая отлитая из чугуна плита.
На православном кладбище можно найти небольшую церковь Св. Георгия. Односрубный основной объем украшен башней-звонницей с шатровым завершением. Построена церквушка в XIX веке.
В застройке Друи наблюдаются отдельные деревянные и каменные здания XIX – начала XX веков. С высокого берега Западной Двины открывается красивый вид на латвийский поселок Пиедруя, до XVIII столетия бывший задвинской частью города. Выделяется силуэт Успенского костела, памятника архитектуры стиля барокко. Костел был возведен в 1758–1774 годах под патронатом воеводы полоцкого Михаила Сапеги.
В Друе есть несколько исторических памятников. На южной окраине возле дороги на Браслав находится стела в память о бое во время войны 1812 года. В июле этого года отряд российских войск под командованием известного героя войны генерал-майора Я.Кульнева разбил бригаду французской конницы. Россиянами был пленен французский генерал Сен-Жени. Жителям Друи война запомнилась реквизициями и грабежами с обеих сторон.
На берегу Друйки установлен памятник жителям гетто, уничтоженным гитлеровцами в 1942 году. С XVII века друйский кагал был самым многочисленным на Браславщине. В XVIII веке еврейская община с помощью Сапег возвела в городе величественную белокаменную синагогу.
На южной окраине Друи сохранилось довольно большое еврейское кладбище, на котором есть немало интересных памятников. На некоторых – искусная каменная резьба с изображением фантастических зверей и птиц. Отдельные памятники даже покрашены. Уникальный по составу краситель очень прочно держится на камне. Его секрет пытались раскрыть специалисты.
В центре поселка на братской могиле установлен памятник в честь воинов Советской Армии, погибших при освобождении этого места и его окрестностей.
Текст на основе статьи Кастуся Шидловского из путеводителя «Браслав и его окрестности».
Издательство «РИФТУР», 2004 г.
